Biblioteka Hadriana to okazały marmurowy kompleks, który cesarz rzymski Hadrian wzniósł w centrum Aten około 132 roku n.e. – największa pojedyncza budowla, jaką stworzył w mieście, które kochał. Daleko wykraczając poza współczesne rozumienie biblioteki, była to rozległa prostokątna przestrzeń – około 122 na 82 metry – zaprojektowana jako kulturalne i intelektualne centrum miasta: kolumnowy dziedziniec do nauki i rozmów, sale wykładowe i czytelnie, a na wschodnim krańcu właściwa biblioteka, gdzie zwoje papirusu i pergaminu przechowywano w rzędach nisz wykutych w ścianach. Znajduje się w dzielnicy Monastiraki i Plaka, tuż na północ od Agory Rzymskiej i obok Agory Starożytnej Grecji, w samym sercu starego Aten.
Do wnętrza wchodziło się od zachodu przez monumentalną bramę, a to właśnie fragment tej zachodniej fasady – rząd wysokich korynckich kolumn stojących przed marmurową ścianą – przetrwał jako charakterystyczny punkt, który widzisz dziś z placu poniżej. Wewnątrz perystyl z około stu kolumn z kolorowego marmuru otaczał wielki otwarty dziedziniec z długim ozdobnym basenem i ogrodem pośrodku – spokojną przestrzeń odciętą od zgiełku miasta. Na przestrzeni kolejnych stuleci kompleks był niszczony, odbudowywany i ponownie wykorzystywany, a w czasach bizantyjskich w jego murach powstało kilka kościołów – wśród nich wczesnochrześcijański Tetraconch, a później kościół Megali Panagia – dzięki czemu ruiny łączą rzymską wielkość z chrześcijańskim miastem, które wyrosło w ich obrębie.
Biblioteka Hadriana leży na skrzyżowaniu starożytnych Aten, dwie minuty pieszo od stacji metra Monastiraki i w zasięgu krótkiego spaceru od Akropolu, Agory Rzymskiej i Agory Starożytnej Grecji, które znajdują się tuż obok. Łatwo pomylić ją z sąsiadami – Agora Rzymska i Agora Grecka to osobne stanowiska z własnymi biletami – ale Biblioteka to odrębny kompleks, a ten bilet uprawnia wyłącznie do jej zwiedzania. Ponieważ wejście jest obecnie rezerwowane na konkretne godziny, my zajmujemy się biletami w Twoim języku i rezerwujemy wybrany przedział czasowy, dzięki czemu możesz poświęcić energię na zwiedzanie ruin, a nie na stanie w kolejce.