Η Βιβλιοθήκη του Αδριανού είναι το μεγαλοπρεπές μαρμάρινο συγκρότημα που ανήγειρε ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Αδριανός στο κέντρο της Αθήνας γύρω στο 132 μ.Χ., το μεγαλύτερο ενιαίο κτίσμα που δημιούργησε στην πόλη που αγαπούσε. Πολύ περισσότερο από μια βιβλιοθήκη με τη σύγχρονη έννοια, ήταν ένας απέραντος ορθογώνιος περίβολος — περίπου 122 επί 82 μέτρα — χτισμένος ως πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο της πόλης: μια αυλή με κιονοστοιχίες για μελέτη και συνομιλία, αίθουσες για διαλέξεις και αναγνώσεις και, στο ανατολικό του άκρο, ο κυρίως χώρος της βιβλιοθήκης, όπου οι πάπυροι και οι περγαμηνές φυλάσσονταν σε σειρές κόγχων εντοιχισμένων στους τοίχους. Βρίσκεται στη συνοικία Μοναστηράκι και Πλάκα, ακριβώς βόρεια της Ρωμαϊκής Αγοράς και δίπλα στην Αρχαία Ελληνική Αγορά, στην καρδιά της παλιάς Αθήνας.
Ο περίβολος είχε είσοδο από τα δυτικά μέσω μιας μνημειακής πύλης, και ένα τμήμα αυτής της δυτικής πρόσοψης — μια σειρά από ψηλούς κορινθιακούς κίονες μπροστά από τον μαρμάρινο τοίχο — είναι αυτό που σώζεται ως το ορόσημο που βλέπετε σήμερα από την πλατεία από κάτω. Στο εσωτερικό, μια περιστύλια με περίπου εκατό κίονες από έγχρωμο μάρμαρο περιέβαλλε μια μεγάλη ανοιχτή αυλή με μια μακρόστενη διακοσμητική λίμνη και κήπο στο κέντρο της, έναν γαλήνιο χώρο αποκομμένο από τον θόρυβο της πόλης. Στους επόμενους αιώνες το συγκρότημα υπέστη ζημιές, ανοικοδομήθηκε και επαναχρησιμοποιήθηκε, και στα βυζαντινά χρόνια υψώθηκαν αρκετές εκκλησίες εντός των τοίχων του — μεταξύ αυτών ο παλαιοχριστιανικός Τετράκογχος και, αργότερα, η εκκλησία της Μεγάλης Παναγίας — έτσι ώστε τα ερείπια να στρωματώνουν τη ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια με τη χριστιανική πόλη που αναπτύχθηκε μέσα τους.
Η Βιβλιοθήκη του Αδριανού βρίσκεται στο σταυροδρόμι της αρχαίας Αθήνας, δύο λεπτά με τα πόδια από τον σταθμό του μετρό Μοναστηράκι και σε κοντινή απόσταση από την Ακρόπολη, τη Ρωμαϊκή Αγορά και την Αρχαία Ελληνική Αγορά, που βρίσκονται όλα εκεί κοντά. Εύκολα μπερδεύεται με τους γείτονές της — η Ρωμαϊκή Αγορά και η Ελληνική Αγορά είναι ξεχωριστοί χώροι με δικά τους εισιτήρια — αλλά η Βιβλιοθήκη είναι ένας διακριτός περίβολος από μόνη της, και αυτό το εισιτήριο ισχύει μόνο για εκείνη. Επειδή η είσοδος γίνεται πλέον με ωριαίο προγραμματισμό, αναλαμβάνουμε εμείς την έκδοση του εισιτηρίου στη γλώσσα σας και κρατάμε τη θέση που επιθυμείτε, ώστε να αφιερώσετε την ενέργειά σας στα ερείπια και όχι στην ουρά.