De Bibliotheek van Hadrianus is het indrukwekkende marmeren complex dat de Romeinse keizer Hadrianus rond 132 na Christus in het centrum van Athene liet verrijzen — het grootste bouwwerk dat hij in de stad die hij liefhad ooit realiseerde. Veel meer dan een bibliotheek in moderne zin was het een enorme rechthoekige ommuring van ongeveer 122 bij 82 meter, opgetrokken als cultureel en intellectueel centrum voor de stad: een zuilengaanderij voor studie en gesprek, zalen voor lezingen en voordrachten, en aan de oostzijde de eigenlijke bibliotheek, waar papyrus- en perkamentrollen werden bewaard in rijen nissen in de muren. Het ligt in de wijk Monastiraki en Plaka, net ten noorden van de Romeinse Agora en naast de Oude Griekse Agora, in het hart van het oude Athene.
De ommuring werd vanuit het westen betreden via een monumentale poort, en het is een deel van die westelijke gevel — een rij hoge Korinthische zuilen voor de marmeren muur — die bewaard is gebleven als het herkenningspunt dat u vandaag vanaf het plein beneden ziet. Binnen omsloot een peristyle van ongeveer honderd zuilen van gekleurd marmer een groot open hof met in het midden een lang siervijver en tuin — een serene ruimte, afgeschermd van het stadsrumoer. In de eeuwen daarna werd het complex beschadigd, herbouwd en hergebruikt, en in de Byzantijnse tijd verrezen er verschillende kerken binnen de muren — waaronder de vroegchristelijke Tetraconch en later de kerk van de Megali Panagia — zodat de ruïnes Romeinse grandeur vermengen met de christelijke stad die erin groeide.
Hadrian's Library ligt op het kruispunt van het oude Athene, op twee minuten wandelen van metrostation Monastiraki en binnen handbereik van de Acropolis, de Romeinse Agora en de Oud-Griekse Agora, die allemaal dichtbij liggen. Het is gemakkelijk te verwarren met zijn buren — de Romeinse Agora en de Griekse Agora zijn afzonderlijke sites met eigen tickets — maar de Library is een eigen, afgesloten terrein, en dit ticket geeft alleen toegang daartoe. Omdat de toegang nu met tijdsloten per uur werkt, regelen wij de ticketverkoop in uw eigen taal en reserveren wij het slot dat u wenst, zodat u uw energie aan de ruïnes kunt besteden in plaats van aan de rij.